Voyage dans l“Outback” australien (Partie 2/3)

De retour en Australie après mon périple d’un mois à l’étranger, et enfin remis de mon décalage horaire, j’ai enfin un peu de temps pour continuer le Blog sur l'Outback commencé avant mon départ!

Python à tête noire le long de la route

La première partie de notre semaine dans l'Outback (voir quelques messages précédent) était sur le thème nature, avec le camping et la baignade à Porcupine Gorges. Mais le vrai but de notre semaine était d’aller à la découverte des dinosaures australiens de la région du Queensland. Une partie de l’Australie relativement proche de Townsville (8-10 heures de route, une promenade de santé ici) était une mer intérieure ouverte sur l’océan pendant la période des dinosaures.  C’est maintenant une région très riche en fossiles de dinosaures marins et terrestres, ayant positionné l’Australie comme un pays très important internationalement pour ces fossiles. La région des dinosaures est formée de trois villes principales formant un triangle. La première rencontrée en venant de Townsville est Hughenden. C’est aussi la ville la plus proche de Porcupine Gorges.  Hughenden est à la limite de l’ancienne mer intérieur et possède un petit musée (le Flinders Discovery Centre) abritant entre autre chose un squelette de Muttaburrasaurus, un dinosaure terrestre trouvé dans la région. Après avoir passé une partie de la matinée dans ce musée, nous avec roulé jusqu’à la deuxième ville, Richmond, qui abrite un centre spécialisé sur les dinosaures marins, le « Kronosaurus Korner ».

Musée Kronosaurus Korner, Richmond, avec Alix et les enfants à gauche

Et entre nous, ayant visité le musée d’histoire naturelle de Paris, celui de New York et quelques autres, ce centre n’a rien a leur envier car il possède une impressionnante collection très bien mise en valeur de dinosaures marins. Parmi les fossiles présents sont des Pliosaures, Kronosaures, Plesiosaure, et autres –osaures, ainsi que le populaire dinosaure terrestre australien Minmi. On est sorti ravis!

Fossile de dinosaure marin, Richmond

Nous nous sommes ensuite mis en route pour la ville de Winton dans laquelle nous avons passé deux nuits. La route de Winton mérite d’être racontée... La carte montre une route secondaire directe entre les deux villes, alors que la route principale fait un détour de plusieurs heures. Nous avons donc opté pour la route directe pour ne pas arriver trop tard à Winton et avoir à monter la tente dans le noir... Après avoir quitté la route principale proche de la sortie de Richmond, nous nous sommes enfoncés dans la campagne sur une route étroite et toute droite. Le paysage était relativement plat, avec une ferme toutes les 20 minutes de route et rien d’autre. La route s’est transformée en piste et la piste... en chemin (= en France on appellerait ça un « chemin de tracteur » – donc quelque chose d’un peu boueux mais surtout  très creusé au niveau des roues, donc forçant le conducteur (pilote?) à rouler en permanence en équilibre sur le bord de la piste).

"Route" entre Richmond et Winton

Et on est parti pour plus de 80 kilomètres de route comme ça. On avait beau avoir un 4x4, la voiture a touché plusieurs fois et j’ai dû être attentif à chaque seconde pour ne pas sortir de la « route », finissant ce périple exténué. La seule voiture qu’on a croisé est un gars du coin qui nous a demandé si tout allait bien (se demandant pourquoi des touristes se seraient embarqués dans une telle galère) et nous précisant que la route à venir était pire que ce que l’on avait fait.

Paysage de la route vers Winton

Accès à la ferme d'élevage Dundee

En tout  cas, comme d’habitude ces aventures restent les meilleurs souvenirs et nous sommes finalement arrivés à Winton en un morceau.