Voyage dans le “Outback” australien (Partie 1/3)

Nous avons décidé de faire une semaine de camping en famille pendant les vacances scolaires. La plupart des australiens passent leurs vacances au bord de la mer, sur la côte au nord ou au sud de Townsville. Nous, on a opté pour l’aventure et les grands espaces en partant à l’ouest, dans l’outback australien! L’outback, en gros, c’est le pays de Crocodile Dundee. C’est les grandes étendues arides, le bush, les villes minières, les fermes isolées élevant des vaches, les pistes de terre rouge, le désert… et les serpents et autres animaux. Des amis nous ont prêté du matériel de camping, on a fait des courses pour la semaine, pris un bidon de 10 litres d’eau, une trousse de secours, vérifié la pression des pneus et fait le plein du 4x4 et nous voilà sur la route. Les distances, comme au Canada (et pas comme la France), sont grandes. On peut parfois rouler 1-2 heures sans voir une seule maison ou même une voiture. 

Paysage classique de l'outback

Dès qu’on a quitté la ville, le paysage change. Moins d’arbres, plus de kangourous écrasés. Les kangourous c’est comme les orignaux au Canada sauf que c’est un peu moins dangereux mais qu’il y en a au moins 100 fois plus. En une heure de route, j’en avait vu une bonne trentaine morts sur le bord (ou en plein milieu) de la route. A Townsville nous avons des wallabys, des petits kangourous. Nous avons vu notre premier vrai, grand kangourou dès notre première journée de route! Juste en avant du capot de la voiture qui roulait à 110km/h! J’ai sauté sur le frein et je l’ai évité de justesse. Une chance, car un kangourou adulte de plus de 1m70 et probablement un bon 70kg ça peu faire mal au pare-choque en plastique de notre 4x4 de ville. C’est pour ça que les locaux ont des pare-buffles en avant des voitures. Comme les routes sont aussi inondées régulièrement ils ont aussi des « snorkel » (des tubes qui permettent de ne pas noyer le moteur sous l’eau). Comme les stations services sont souvent très éloignées ils ont souvent un, ou des bidons d’essences, souvent sur le toit. Et comme les moyens de communication classiques comme les portables ne fonctionnent pas en dehors des villes principales, les voiture ont souvent 2-3 antennes radio. Donc en gros, l’habitant classique du outback a un gros 4x4, généralement assez sale, avec un pare-buffle, un snorkel, des antennes radios, un tas de trucs sur le toit. Donc en gros, on faisait un peu touristes avec notre 4x4 de ville, mais c’était bien mieux qu’une voiture normale. En fait, c’est même presque indispensable. Là-bas, les autoroutes ont 2x1 voie (pouvant avoir des trous). Les routes nationales ont une voie goudronnée, ou parfois pas, avec un gros bas-côté sur lequel on peut rouler si on croise quelqu’un (et ça se crois trrrèèèèsss vite). Et les autres routes (donc la majorité), sont des pistes de terre, plus ou moins bien entretenues.

Nous avons passé nos deux premières nuits dans le camping d’un parc nommé « Porcupine Gorges ». Porcupine gorge est parfois appelé le « petit grand canyon » australien (voir photo panoramique). Le camping, comme dans tous les parcs, est assez rustique. Un emplacement carré pour planter la tente, une toilette sèche avec du papier toilette fourni (grand luxe !) et parfois une table à pique-nique. La seule source d’eau disponible est une réserve collectant l’eau de pluie. Pas d’électricité, pas d’accueil, pas de douche, etc. On paye à l'avance sur Internet, ou dans une boîte à l’entrée du parking et un "Ranger" passe de temps en temps contrôler tout ça. C’était sympa, très nature, très beau site.

Porcupine gorge

Un sentier partait du camping et descendait au fond de la gorge qui, en cette saison, avait de l’eau. On a passé une journée à paresser au bord de la rivière, à se baigner (on nous a dit qu’il n’y avait pas de crocodile ici!) et à prendre un bon bain de soleil.

Enora dans les gorges

Le soir, on a fait un petit tour en voiture sur une route (piste) qui continuait après le camping pour aller à une ferme près du « Mont émeu ». Et devinez quoi… on a vu deux émeus en liberté (voir photo) !

Emeus au bord de la "route"

On a aussi vu plein de perroquets, beaucoup de vaches et quelques kangourous. Les vaches, comme à certains endroits au Canada (ex. Alberta), sont en liberté dans de très grands domaines. Pour éviter qu’elles ne quittent les domaines par la route, et pour éviter de fermer la route avec une barrière, ils utilisent des grilles sur le sol. Les barres de métal sont assez espacées pour permettre aux voitures de rouler mais trop espacées pour que les vaches puissent les traverser. On a dû traverser une centaine de grilles en tout cette semaine, avec Alix qui dit « Attention, une grille ! » et moi qui ai 20 mètres pour freiner de 100 km/h à 20 sur une piste… 

Vaches sur la route

De retour au camping c’est cuisine au réchaud à gaz et dodo avec le soleil vers 19h. La nuit on a plein de bruits bizarres. La première nuit, j’ai entendu quelqu’un s’approcher de notre tente, puis repartir. La deuxième nuit, Alix et moi l’avons entendu encore, et je l’ai aussi senti... Le lendemain, Kerian et moi avons vu plusieurs empreintes d’émeu autour de la tente !

Dîner en famille