Voyage en terre du milieu

Bon, je sais que c’est un Blog qui relate nos aventures familiales en “Australie”, mais je vais faire une digression… J’étais en Nouvelle-Zélande il y a deux semaines pour une conférence et à peine rentré, certains d’entre vous m’ont dit « alors Rodolphe… le blog… tu mets quelque chose sur la Nouvelle-Zélande? ». Et oui, je me fais harceler! Mais bon, c’est pour votre grand plaisir (et dans ce cas précis pour vous faire crever de jalousie… hé hé).

J’ai donc eu la chance de passer 10 jours en Nouvelle-Zélande pour le boulot, tout seul, en juif. Pour la plupart d’entre vous la Nouvelle-Zélande c’est beau, loin et proche de l’Australie, mais vous n’en connaissez probablement pas bien plus. Alors voici un peu d’informations pour que je puisse prétendre tenir un blog à tendance culturelle. La Nouvelle-Zélande est située au sud-est de l’Australie et se compose de deux îles. La plus petite, au Nord, inclue dans son nord la plus grande ville, Auckland et tout au sud la capitale, Wellington. La plus grande île, au Sud, a comme ville principale Christchurch. Le climat dans le Nord est un peu méditerranéen alors qu’il est plus froid dans le sud. Les paysages sont très variés, allant de longues plages de sable blanc, à des côtes rocheuses calcaires, des paysages ruraux vallonnés, des régions volcaniques, des régions montagneuses, etc. Si vous avez vu la trilogie du Seigneur des Anneaux vous avez eu un avant-goût des paysages de la Nouvelle-Zélande car toutes les scènes extérieures réelles ont été tournées là-bas, à différents endroits sur les deux îles (j’y reviens plus bas). Je suis d’ailleurs passé proche du volcan dans lequel Frodo jète l’anneau… (dans le Mordor). Le monde de Tolkien est « la terre du milieu » (=le titre de ce blog). Pour ma part, j’ai passé 9 jours à Auckland pour une conférence (incluant une journée de repos), et je me suis promené en voiture dans la région (donc dans le nord de l’île du nord) pendant ma dernière journée. Mais bien qu’étant au nord de la Nouvelle-Zélande, je ne suis jamais allé aussi près de l’Antarctique car c’est à peu près au même niveau que le sud de l’Afrique du Sud et que le milieu de l’Argentine.

Carte de la Nouvelle-Zélande

L’arrivée à l’aéroport ressemble étrangement à l’arrivée en Australie, se caractérisant par des douaniers intransigeants. La grosse infraction n’est pas d’apporter trois bouteilles de cognac ou des boites de foie gras, mais d’amener des plantes, graines, autres végétaux ou animaux qui pourraient modifier l'équilibre de la flore et faune unique présente sur ces îles. Pour vous dire, j’ai dû déclarer ma boîte de Tic-Tac et j’ai eu peur de me les faire confisquer… C’est tolérance zéro. Contrairement au Queensland en Australie où tous les animaux sont potentiellement mortels jusqu’à preuve du contraire, en Nouvelle-Zélande rien ne l’est à l’exception d’une araignée. L’animal fétiche c’est le kiwi, une sorte d’oiseau (voir photo). Le fruit fétiche c’est le kiwi. Et les habitants se font aussi appeler les kiwis. Donc c’est simple, mais c’est compliqué, surtout si vous dites que vous cherchez un kiwi... Le kiwi (animal) est assez rare et vit la nuit. J’ai vu l’ombre d’un kiwi derrière la vitre d’une sorte de mini-zoo, mais j’ai du avancer sous la charge d’une vingtaine de japonais voulant voir la même ombre. Ça a rendu le kiwi encore plus mystérieux à mes yeux.

Kiwi (pas le fruit...) - photo prise sur le Web

La Nouvelle-Zélande est l’un des pays les plus récemment occupés par l’homme. Les aborigènes, les Maoris, ne sont arrivés sur l’île qu’il y a 700-900 ans. Les européens sont arrivés au milieu du XVIIème siècle. Le pays ne compte qu’environ 4 millions de personnes, avec 1,4 millions vivant à Auckland. En 1841, Auckland n’avait que 1500 habitants! La cohabitation avec les Maoris a été assez tendue avec plusieurs guerres le siècle dernier mais ça semble se tasser un peu et j’ai été agréablement surpris de voir la culture Maori à tous les coins de rue. Les bâtiments de l’Université portent tous par exemple des traductions en Maori. Nous avons même eu une cérémonie officielle de bienvenue au début de notre conférence pendant laquelle des représentants Maoris accueillaient les représentants de la conférence. Ceux qui suivent un peu le rugby connaissent le Haka, la cérémonie que font les All Blacks avant chaque match. Et bien la cérémonie d’accueil y ressemblait étrangement au point de se demander si ils voulaient nous égorger vif avant de nous accueillir. En fait, leur danse a une partie pendant laquelle un guerrier Maori montre sa bravoure et sa force à la personne accueillie (ce qui fait évidemment un accueil plus viril que celui aux colliers de fleurs à Tahiti).

Auckland est une ville moderne, propre, avec un centre-ville assez compact. La ville est assez cosmopolite avec une forte influence asiatique (et beaucoup d’excellents restaurants thaïlandais, japonais, indonésiens, etc. pas cher). Une grande tour en forme d’aiguille se trouve au centre-ville, symbole d’Auckland (voir photo).

Auckland vu de l'île de Waiheke

La ville est au bord de la mer et plusieurs petites îles se trouvent en face. On a décidé d’en visiter une pendant notre jour de congé avec un de mes collègues de Terre-Neuve aussi à la conférence (Alistair). On avait le choix entre une île volcanique (Rangitoto), une île sanctuaire pour oiseaux (Tiritiri Matangi), et une île avec des vignobles (Waiheke). Comme on est scientifique et curieux, on a bien sûr choisi la dernière, pour pouvoir faire une comparaison scientifique des vins de Nouvelle-Zélande avec ceux français et canadiens. On a eu pour cette journée un temps superbe et on a marché sur l’île, pris des sentier dans la forêt pour découvrir la flore, été voir les plages, acheté deux trois trucs locaux (j’ai même acheté une chemise à fleurs genre Tahiti) et… ah oui, on a visité un vignoble. Force est de constater qu’à force d’aider les autres pays à développer leurs vignobles, ils font des vins très correct, voire bien meilleurs que bien de la piquette village faite en France! Le site du vignoble avait un je-ne-sais-quoi de la Toscane, avec un paysage vert et vallonné et une végétation méditerranéenne. Une journée bien agréable!

Alistair pendant la visite du vignoble Mudbrick, Waiheke

Pour mon dernier jour, j’ai loué une voiture et je suis parti en vadrouille. Pas facile de choisir ce que je voulais voir car le choix ne manquait pas! J’ai décidé de faire deux activités dans la même région.

Le matin, je suis aller visiter le village hobbit construit pour le tournage du « Seigneur des Anneaux »! Drôle de choix diront certains d’entre vous. Génial penseront d’autres! Et tout cas, des gens visitent la Nouvelle-Zélande juste pour ça, et ça valait le détour! Sans le savoir je suis arrivé à peine quelques semaines après la fin du tournage du film « Bilbo le Hobbit » qui sort (en deux parties) l’année prochaine donc les décors étaient intacts. C’est sur ce site qu’ont été tourné les premières scènes du Seigneur des Anneaux (le village hobbit, la fête de Bilbo avec les feux d’artifice, etc). On s’y croirait. En fait, on s’y croirait tellement qu’un fan de Tolkien a visité le site déguisé en hobbit il y a quelques temps et a refusé de quitter le site le soir, disant que c’était son village… C’est un site de tournage donc à accès sécurisé par des barrières, qui ne se visite qu’avec un guide. Rien le droit de toucher et j’ai dû signer un document m’interdisant formellement de partager mes photos sur un site Web, Blog… ou par email sous peine de poursuites légales que je ne pourrait pas payer. Mais je pourrai vous les montrer à l’occasion sur mon ordinateur et si vous allez sur Google image et faite « hobbiton », certaines personnes ont donné accès à leurs photos...

Village hobbit dans le film Le Seigneur des Anneaux (pas ma photo...)

L’après-midi, je suis allé dans la ville de Rotorua, dans un site nommé « Te Puia » qui se trouve dans une région volcanique et inclus des geysers (voir photo) et des sites Maoris. Te Puia est un nom raccourci pour le nom Maori « Te Whakarewarewatangaoteopetauaawahiao » (que le guide nous a fait répéter plusieurs fois). C’est là que j’ai vu l’ombre du kiwi. J’ai aussi vu plusieurs geysers (voir photo), dont celui le plus important dans l'hémisphère sud, le Pohutu. Le site héberge l’école nationale Maori de sculpture/gravure sur bois dans laquelle quelques étudiants - hommes - triés sur le volet y font trois ans d’étude (voir photos) et l’école nationale de tissage dans laquelle les femmes peuvent étudier l’art traditionnel Maori du tissage à l’aide de feuilles d’une plante locale, le Harakeke. Il y a aussi une maison Maori traditionnelle dans laquelle les visiteurs peuvent assister à une cérémonie de bienvenue Maori. Je n’ai pas vu celle là mais vous pouvez la voir sur ce site (cliquez sur le texte).

Geyser à Te Puia

Etudiant Maori faisant de la gravure sur bois

Sculpture sur bois allant être installée à la proue d'une pirogue Maori

Seul regret? Je n’ai eu qu’une journée pour visiter alors qu’il y a tant à faire, mais ça me donne une excuse pour y retourner, et cette fois peut-être avec Alix et les enfants!